En toda la historia de la Tierra, han existido cinco extinciones masivas: Ordovícico-Silúrico (hace 439 millones de años), Devónico-Carbonífero (hace 367 millones de años), Pérmico-Triásico (hace 251 millones de años), Triásico-Jurásico (hace 210 millones de años), y Cretácico-Terciario (hace 65 millones de años). Con una duración de 30 días -como la del impacto del meteorito-, y entre 500 mil y un millón de años, han extinguido entre un 76 y un 85% de las especies, todo como resultado de eventos como una supernova, la fragmentación del supercontinente Pangea, erupciones masivas y otros.

Entonces, ¿es posible que estadísticamente exista la posibilidad de una nueva extinción masiva? La respuesta es sí, y en menos de 100 años, según un artículo publicado por el geofísico Daniel Rothman del MIT.